Трехактовая оперетта «Принцесса цирка» была написана легендарным венгерским композитором Имре (Эммерихом) Кальманом (1882 - 1953) в середине 20-х годов прошлого века.
Создание этого шедевра заняло 8 месяцев, в течение которых композитор работал по 16 часов в сутки.
Свою оперетту Имре Кальман посвятил звезде немого кинематографа княгине Агнес Эстерхази (1898 - 1956).
Премьера оперетты состоялась 26 марта 1926 года в венском театре «An der Wien».
Действие оригинального либретто происходило в России, в Петербурге. Главная героиня, русская княгиня Федора Палинская, должна была непременно выйти замуж за соотечественника, чтобы не потерять свое богатство. Таинственный Мистер Икс также оказывался русским офицером-аристократом по имени Федор. Как и во многих зарубежных пьесах «из русской жизни», в оригинале было столько нелепостей и курьезов, что на русской сцене оперетта никогда не шла без существенных переделок.
Советская экранизация окончательно закрепила русский вариант либретто, в котором действие перенесено из Петербурга в Париж, герои стали французами и получили французские имена, а гусарская ария Мистера Икса была заменена на морскую. Соответствующим образом были изменены сюжет и логика повествования.
Впервые оперетта «Принцесса цирка» была экранизирована в 1929 году в Германии режиссером Виктором Янсоном. Повторная экранизация была осуществлена немецким телевидением в 1970 году режиссером Манфредом Р. Кёлером.
В 1982 году появилась вторая отечественная экранизация оперетты - двухсерийный телевизионный фильм Светланы Дружининой «Принцесса цирка», сценарий которого был написан на основе оригинального либретто Юлиуса Браммера и Альфреда Грюнвальда.