Офицеры на корме барка «Дискавери». Второй  слева - Эрнест Шеклтон, Роберт Скотт - пятый справа

Большинство людей на вопрос о том, кто был самым крупным британским исследователем Антарктиды, не задумываясь, назовут Роберта Скотта. И ошибутся — гораздо больше для изучения Белого континента сделал другой англичанин по имени Эрнест Генри Шеклтон. Это, к слову, признают и сами британцы.

После открытия Антарктиды в 1820 году русскими путешественниками Михаилом Лазаревым и Фаддеем Беллинсгаузеном этот материк заинтересовал многих ученых из разных стран. Но суровые полярные условия долгое время не давали исследователям как следует развернуться на нем. Многие экспедиции в Антарктиду оканчивались неудачей, в лучшем случае их участникам удавалось собрать немного информации о самом южном континенте. На их фоне первую экспедицию, в которой участвовал Эрнест Шеклтон, можно назвать намного более успешной: несмотря на то что полярникам не удалось выполнить все, что было задумано, они сделали множество открытий и получили бесценный опыт выживания в полярных условиях, который потом смогли использовать другие исследователи. Больше того, после этой антарктической экспедиции Шеклтон участвовал еще в двух, теперь уже в качестве руководителя, а незадолго до смерти организовал третью.

И хотя под его руководством случались и серьезные неудачи, Эрнст Генри, в отличие от Роберта Скотта, сумел сберечь всех своих спутников. Он не раз бывал вместе с ними в опасных ситуациях, но все эти случаи закончились благополучно: никто не погиб и даже серьезно не пострадал.

Мечты о далеких землях

Эрнест Шеклтон родился в 1874 году в обедневшем поместье своего отца недалеко от Дублина. Его отец был ирландцем, а мать — англичанкой, так что Эрнест Генри и девять его братьев и сестер с детства знали, каково быть между двумя враждующими народами и получать с обеих сторон за свое происхождение. В школе будущий первооткрыватель откровенно скучал, особенно, как ни странно, на уроках географии: ему было неинтересно читать о других странах и континентах, ему хотелось самому побывать в разных уголках земного шара и увидеть все собственными глазами. Так что, окончив школу, Эрнест объявил родителям, что хочет стать моряком, и устроился простым матросом на парусный корабль под названием «Башня Хогтон».

За четыре года этот корабль совершил рейсы в Перу и Чили, а также кругосветное путешествие. Затем он перевелся на другой пароход, на должность помощника капитана, и побывал в Сингапуре, а в 1898 году сдал экзамен на звание капитана и стал командовать большим пассажирским судном, курсировавшим между Англией и ЮАР. Его мечта увидеть разные далекие страны сбылась даже с избытком, но к тому времени Шеклтон уже начал грезить о другом. В 1895 году он узнал о первой удачной зимовке в Антарктиде, которую осуществила норвежская экспедиция под руководством Карстена Борхгревинка, и загорелся новой идеей. Теперь ему хотелось побывать на почти не исследованном южном материке и самому открыть на нем какие-нибудь новые земли. Но пока попасть на этот материк у него не было возможности: началась Англо-бурская война, и Эрнеста отправили служить на один из британских военных кораблей.

Как оказалось, это назначение приблизило молодого человека к осуществлению его новой мечты. На новом корабле он познакомился с лейтенантом Седриком Лонгстаффом, и тот рассказал ему, что его отец спонсирует экспедицию в Антарктиду, которая планируется в первые годы ХХ века. Позже Шеклтон через обоих Лонгстаффов познакомился с организатором этой экспедиции Клементсом Маркэмом, который согласился внести его в число ее участников. И в 1901 году Эрнест Генри в первый раз отправился в Антарктиду на корабле «Дискавери».

Под началом у Скотта

Начальником этой экспедиции и капитаном «Дискавери» был Роберт Скотт, а Шеклтона назначили всего лишь его третьим помощником. Но он не особо переживал из-за такого понижения в должности, посчитав, что лучше быть последним в таинственной Антарктиде, чем первым на привычных и ничем не примечательных рейсах.

9 января 1901 года корабль «Дискавери» сделал первую остановку на южном материке — на мысе Адэр, расположенном на Земле Виктории, где сохранилось жилище, в котором зимовала экспедиция Борхгревинка. Затем полярники двинулись вдоль побережья Антарктиды в поисках места для собственной зимовки, исследуя по пути лед и горные породы под ним. Зимовать было решено на берегу залива Мак-Мердо, и там был построен дом, хотя команда «Дискавери» должна была жить на судне. Первая зима прошла благополучно, хотя и не совсем спокойно: между исследователями нередко вспыхивали ссоры. Шеклтон в это тяжелое время развлекал своих спутников тем, что издавал рукописный журнал South Polar Times, для которого писали заметки и рисовали карикатуры все участники экспедиции.

Весной 1902 года, когда наступил полярный день, группа исследователей под руководством Роберта Скотта, в которую входил и Шеклтон, выдвинулась вглубь континента, собираясь пройти как можно дальше не юг, изучая все, что встретится им на пути.

Изначально путешественники не планировали достичь Южного полюса, но в первые дни пути им удавалось пройти довольно большие расстояния, и решено было все же попытаться совершить это открытие. Однако позже погода ухудшилась, и оказалось, что они плохо подготовились к такому серьезному походу. Скотт взял с собой мало собак и не взял лыжи, поскольку и то и другое использовали норвежские полярники, с которых он не хотел брать пример. В результате ему и его спутникам пришлось самим тащить сани с палаткой и другими вещами, и они быстро выбивались из сил, с каждым днем проходя все меньшее расстояние. И в конце концов, после того, как они прошли примерно треть пути до полюса, им пришлось повернуть назад, а на обратном пути еще и застрелить ослабевших от голода и не способных сделать и шага собак.

Под конец пути назад Эрнест Шекл­тон настолько ослабел от голода и цинги, что почти не мог идти. Их отношения с Робертом Скоттом с тех пор были очень напряженными, и Шекл­тон решил непременно превзойти Скотта в следующей антарктической экспедиции, которой он сам стал бы начальником.

В тени других событий

После возвращения из Антарктиды Шеклтон женился на своей старой знакомой Эмили Мэри Дорман. Он пробовал заниматься бизнесом и участвовал в выборах, но в обоих случаях потерпел неудачу. Зато ему удалось составить план следующей экспедиции в Антарктиду и найти спонсоров для него, и в 1907 году он вернулся на Белый континент. Он надеялся, что в этот раз дойдет до Южного полюса, но эта попытка не удалась. Эрнесту и его спутникам пришлось повернуть назад, когда до полюса оставалось 180 километров, установив новый рекорд по продвижению в глубине материка.

Зато в остальном эту экспедицию можно назвать весьма успешной. Товарищи Шеклтона первыми в истории добрались до южного магнитного полюса, поднялись на вершину вулкана Эребус и перебрались через цепь Трансантарктических гор. Зимовка на этот раз прошла в дружной атмо­сфере: руководитель экспедиции учел все ошибки Роберта Скотта и научился разрешать конфликты между полярниками в самом их начале.

В 1909 году полярники вернулись в Англию, и Эрнест Шеклтон получил орден Виктории и был посвящен в рыцари. А еще через год Роберт Скотт отправился на Белый континент со своей экспедицией и не вернулся оттуда, из-за чего об успехах Шеклтона надолго забыли.

Посещение Южного полюса Руалом Амундсеном стало плохой новостью для большинства других путешественников — это означало, что все главные географические открытия уже сделаны. Эрнест Шеклтон оказался одним из немногих, кто не стал впадать в мрачность по этому поводу и дал мечтающим об открытиях коллегам новую надежду прославиться. Он объявил, что полярники могут теперь попробовать пересечь всю Антарктиду от одного берега до другого через Южный полюс и что это будет еще более грандиозным делом, чем «просто» дойти до полюса. С этой целью он организовал в 1914 году Имперскую трансантарктическую экспедицию, в которую записались 56 воспрянувших духом полярников.

Достичь поставленной цели Шекл­тону и его товарищам не удалось. Во время первой зимовки сдвинувшиеся льдины раздавили корабль «Эндьюранс», на котором в Антарктиду приплыл основной отряд полярников с Эрнестом во главе. Значительная часть снаряжения и припасов утонула, и путешественникам пришлось идти пешком по льдинам к необитаемому острову Элефант, откуда Шеклтон с четырьмя помощниками поплыл на шлюпке на остров Южная Георгия, где находилась китобойная база. Они благополучно добрались туда, но не сразу смогли забрать с острова Элефант оставшихся там людей, так как китобойные суда не были приспособлены для плавания сквозь лед. Но в конце концов полярники были эвакуированы в Чили.

Опыт выживания в экстремальных условиях, который приобрел Эрнест Шеклтон и его спутники, был бесценным. Но в то время, когда они путешествовали по Антарктиде, на другом полушарии шла Первая мировая война, так что все их заслуги опять были быстро забыты.

Последнее путешествие

Вернувшись в Англию, Шеклтон попытался попасть в армию, но у него обнаружились проблемы с сердцем, и на войну его не пустили. В 1917 году он был послан в Чили и Аргентину, чтобы уговорить правительства этих стран вступить в войну на стороне Британии, но эта миссия завершилась неудачно. Позже полярник посетил США, Россию и многие страны Европы, читая лекции об Антарктиде. И все это время он мечтал еще раз вернуться на Белый континент — эта вечно холодная ледяная земля не отпускала его.

Он отправился туда еще раз в 1921 году, основав третью экспедицию вместе со своим школьным другом Джоном Роуэттом. Но ему не суждено было снова увидеть Антарктиду: когда судно «Квест», на котором Шекл­тон плыл со своей командой, сделало остановку на полярном острове Южная Георгия, у него случился сердечный приступ — и он умер.

Командование экспедицией взял на себя старший помощник Эрнеста Фрэнсис Уайльд, и под его руководством «Квест» добрался до острова Элефант, но продвинуться дальше полярники не смогли из-за плохой погоды. Весной 1922 года они вернулись на Южную Георгию, где был теперь похоронен их первый предводитель Шеклтон.

После этого имя Эрнеста Шекл­тона надолго было забыто, и лишь в середине ХХ века, когда в Антарктиде стали одна за другой появляться полярные базы, о нем снова стали говорить, писать книги и снимать телепередачи. А когда в 2002 году в Англии провели опрос о самых выдающихся британцах, Шекл­тон оказался на 11-м месте, оставив далеко позади занявшего 54-е место Роберта Скотта.

Дата публикации: 15 октября 2019