Тайна зеленых детей из Вулпита осталась нераскрытой

Среди множества древних легенд, описывающих разные необычные и не поддающиеся объяснению случаи, есть не только широко известные по всему миру, но и такие, которые рассказывают лишь в местах, где они появились, – только в одной стране или даже в одном городе. При этом такие «местечковые» легенды могут быть не менее интересными, чем имеющие большую известность, и у них может быть даже больше различных трактовок: от научных до самых фантастических. А некоторые из них и вовсе не поддаются никакому объяснению, – во всяком случае, ни одно из них не выглядит достаточно убедительным. Именно такова история о зеленых детях из английской деревни Вулпит. Она относится к началу XII века и не имеет даже отдаленных аналогов в других странах. 

В раннем Средневековье в графстве Суффолк, примерно в сотне километрах к северу от Лондона, существовала деревня под названием Вулпит, которое, скорее всего, было искаженным словом «вулфпит», в переводе «волчья яма». Этот населенный пункт существует и сейчас – посреди него находится старинная церковь Святой Марии, а рядом с ней проходит дорога, ведущая от Кембриджа к порту Инсвиг, такая же древняя, как и сама деревня. В XII веке, в начале царствования короля Стефана Блуаского, поселок был гораздо больше, чем теперь, да и дорога была намного более оживленной. По ней шли паломники и торговцы, ехали верхом королевские слуги и сборщики налогов. Хватало и простых бродяг, которые устраивали привалы на окраине Вулпита и просили милостыню в деревенских домах. Кроме того, неподалеку от деревни вовсю дымил кирпичный завод. А вокруг нее по обеим сторонам дороги раскинулись густые лесные заросли. 

Сейчас в Британии почти не осталось лесов, но в те времена они покрывали почти всю страну. Люди боялись ходить в них – там водилось множество опасных хищников, особенно волков, и промышляли банды разбойников. И вот однажды из такого пугающего леса появились не волки и не разбойники, а две маленькие и совершенно безобидные фигурки. Двое детей, мальчик и девочка, на вид лет восьми-десяти. Они были одеты в истрепавшиеся лохмотья и выглядели очень уставшими и истощенными. Обитатели Вулпита, которые в тот день косили траву на поляне возле леса и как раз сделали перерыв, собрались вокруг этих детей. Каково же было их удивление, когда они увидели, что оба ребенка были с головы до ног зеленого цвета. Зелеными были их лица, руки, волосы… 

НУ И ЧТО, ЧТО ЗЕЛЕНЫЕ? 

В наше время таких странных детей приняли бы за пришельцев с летающей тарелки, а в те далекие века считалось, что зелеными могут быть либо черти, либо сказочные, мифические существа – разные феи, эльфы и им подобные. Однако деревенские жители не испугались зеленокожих незнакомцев и не стали объявлять их исчадиями ада или еще какой-нибудь нечистью – наоборот, к ним отнеслись очень заботливо, именно как к измученным маленьким детям. Такое развитие событий может показаться невероятным – в XII веке простые селяне не разбежались в ужасе, увидев нечто настолько необычное! Но на самом деле для раннего Средневековья это не так уж и странно. До всеобщей охоты на ведьм оставалось еще два-три века, а пока нравы в Европе были гораздо добрее. К тому же жители британского острова в ту эпоху еще не забыли свою древнюю мифологию и считали «маленький лесной народец» мирными, не опасными существами. Поэтому в Вулпите никому не пришло в голову ни изгонять из детей нечистого духа, ни тем более убивать их, ни разбегаться от них. Их посчитали либо просто странными детьми из чужих земель, которые заблудились и нуждались в заботе, либо дружелюбными сказочными фэйри, тоже по какой-то причине оказавшимися в трудном положении. В любом случае зеленым детям явно нужна была помощь, и жители деревни поспешили ее оказать. 

Первым делом мальчика и девочку напоили водой, а потом стали расспрашивать их, кто они такие, откуда родом и почему их кожа такого странного цвета. Но, к сожалению, местные обитатели ничего не смогли узнать, потому что эти двое ребятишек совсем не понимали языка, на котором с ними разговаривали. Крестьяне же не понимали языка, на котором говорили дети. 

Тогда малышей отвели к сеньору, которому принадлежала деревня, сэру Ричарду де Калну. Этот человек был родом из норманнов, переселившихся в Англию с Вильгельмом Завоевателем. Он тоже оказался не суеверным, а кроме того, добрым и отзывчивым. Сами же дети вели себя тихо и скромно и очень ему понравились. По его приказу их сначала вымыли – де Калн надеялся, что их просто кто-то покрасил в зеленый цвет и что краска после этого сойдет. Однако его юные гости и после мытья остались зелеными. Тогда им дали новую одежду и попытались накормить – и тут возникла новая трудность. Ребятишки, хоть и выглядели голодными, отказывались от всего, что им предлагали. В конце концов им дали стручки зеленой фасоли и выковыряли из них несколько зерен – и дети набросились на эти зерна, словно они были для них самым большим лакомством. Проглотив предложенные им семена, они схватили пустой внутри стебель фасоли, разорвали его и, не обнаружив в нем зерен, расплакались. Им знаками показали, что зерна находятся в стручках, и после этого дети наконец смогли наесться вдоволь. Но никакую другую еду, кроме фасоли, они так и не решились попробовать. 

Сэр Ричард поселил зеленых малышей в своем замке и поручил одному из местных грамотеев обучить их хорошему английскому языку. Другие рыцари, жившие по соседству с ним, стали ездить к нему в гости, чтобы посмотреть на диковинных мальчика и девочку, а чуть позже об этих детях заговорили и в Лондоне. Летописцы тоже не обошли вниманием этот интересный факт, и именно благодаря им история зеленых детей дошла до наших дней. Сохранились две летописи, в которых она упоминается, правда, созданы они были позже появления детей: одна, написанная Ральфом Коггесхоллским, в 1189 году, а вторая, принадлежащая перу Уильяма Ньюбергского, в 1220-м. То есть сами летописцы не встречались с загадочными детьми – в лучшем случае они могли поговорить с кем-то, кто видел их собственными глазами, а может быть, информация о детях дошла до них и через большее количество посредников. Или даже они переписали ее из других летописей, не дошедших до нашего времени. 

В обоих этих документах о зеленых детях говорится как о загадке, которую всем хотелось разрешить. Летописцы сообщают, что де Калн и другие рыцари долго пытались понять, что это за дети, откуда они взялись и что с ними произошло. Подход к информации у авторов летописей был очень реалистический: о детях они писали без упоминания какой-либо мистики и без страха перед ними. 

РОДОМ ИЗ ВЕЧНЫХ СУМЕРЕК

Через несколько месяцев зеленые дети наконец заговорили по-английски. К тому времени их окрестили по католическому обряду, и известно, что девочка получила имя Агнесса. Когда Ричард и другие любопытные завели с ними разговор, оказалось, что дети тоже очень удивлены розовым цветом окружающих людей, они сказали, что раньше были уверены, что все люди зеленые. О себе же мальчик с девочкой рассказали, что они жили на некоей земле Святого Мартина, которая находится посреди моря. Небо там, по словам детей, всегда было затянуто дождевыми тучами, поэтому там не было видно солнца и царили вечные сумерки, жители острова занимались разведением овец, и дети помогали в этом взрослым. Однажды случился страшный ливень, они спрятались от него в пещере, заблудились там, долго плутали и в конце концов вышли в лес неподалеку от Вулпита. Больше ничего о себе и о своей стране малыши рассказать не смогли. 

Они по-прежнему питались только фасолью, и вскоре мальчик – то ли не выдержав такой диеты, то ли по каким-то другим причинам – заболел и умер. Девочка же осталась в замке сэра Ричарда и постепенно начала пробовать другую еду. По словам летописцев, она выросла и превратилась в красивую девушку, однако отличалась «весьма развязным поведением». Правда, о том, что именно скрывалось за этой формулировкой, можно только догадываться: в летописях это не уточняется. Зато известно, что ни «развязное поведение», ни странная внешность не отпугивали от Агнессы ухажеров, и в конце концов она благополучно вышла замуж с согласия Ричарда де Кална. Ее жених был рыцарем из соседнего графства Кингс-Лини, расположенного километрах в ста от замка, где жила зеленая красавица. Семейная жизнь ее сложилась удачно – она счастливо прожила много лет со своим супругом и умерла в глубокой старости на руках у своих детей и внуков. 

К сожалению, больше об Агнессе почти ничего не известно. В одной из летописей упоминается, что, когда она стала взрослой, ее кожа начала постепенно утрачивать зеленый оттенок и делалась все больше похожей на кожу обычных белых людей. Но перестала ли девушка полностью быть зеленой, неизвестно – так же как неизвестно, какого цвета была кожа у ее потомков. Хотя можно предположить, что дети и внуки Агнессы не унаследовали ее странную особенность, иначе об этом наверняка было бы упомянуто в летописях. 

Легенда о зеленых детях передавалась в Вулпите из поколения в поколение, но оставалась почти неизвестной за пределами этой деревни. Так продолжалось до 1638 года, когда в Англии было опубликовано первое в мировой истории фантастическое произведение «Человек на Луне». Его автор, епископ Фрэнсис Годвин, был последователем учения Николая Коперника и слушал лекции Джордано Бруно о возможной жизни на других звездах, когда тот посещал Лондон. Годвин в своей книге ссылается на летопись Уильяма Ньюбергского и первым высказывает предположение, что зеленые дети могли явиться на Землю с Луны или со звезд. 

В XIX веке жители Вулпита начали рассказывать легенду о зеленых детях приезжим, и таким образом она стала местной достопримечательностью, привлекающей в деревню туристов. А в ХХ веке зеленые мальчик и девочка стали чем-то вроде неофициального символа Вулпита, визитной карточкой этого местечка. В 1977 году на въезде в поселок установили металлическое изображение замка, выкрашенного в черный цвет, рядом с которым стоят две детские фигурки, выкрашенные в зеленый. Всем, кто приезжает в это живописное местечко, рассказывают эту историю со всеми ее возможными объяснениями – от реалистических до самых невероятных, так что каждый турист может выбрать то, которое ему больше по вкусу. 

ИНОПЛАНЕТЯНЕ, ПРИЗРАКИ, ОБОРОТНИ… 

В общем, история зеленых детей Вулпита оставляет множество вопросов, на которые так и не найдены ответы. Хотя версий того, кем могли быть эти необыкновенные мальчик и девочка, существует очень много. Современные любители фантастики считают их пришельцами либо из космоса, либо из параллельного мира. Вторая гипотеза пользуется большей популярностью, так как объясняет рассказ детей о том, что они попали в лес возле Вулпита через пещеру: если бы они прилетели на космическом корабле, то скорее сказали бы приютившим их людям, что упали с неба. В любом случае неземное происхождение зеленых ребятишек как будто бы подтверждают их слова о вечно сумеречном мире и то, что они были не в состоянии есть обычную земную пищу. Правда, возникает вопрос, откуда на другой планете или в параллельном мире был известен святой Мартин – на него сторонники этих версий ответить не могут. 

Люди, склонные к мистике, приписывают появление зеленых детей различным потусторонним силам. Некоторые считают их выходцами с того света, призраками заблудившихся в лесу или убитых там детей, оборотнями или еще какими-нибудь мифическими существами – одним словом, тут существует огромный простор для фантазии. Но все эти версии тоже вызывают множество возражений. Взять хотя бы то, что привидения вряд ли смогли бы питаться вполне материальной фасолью. Ну и брак с последующим рождением детей вряд ли им доступен.

Те, кто просто изучает древние легенды и мифы, высказывают предположение, что вся история странных детей была выдумана, как и другие сказания о встрече людей с мифическими существами. Но и против этой версии есть серьезный аргумент: те же специалисты по фольклору признают, что легенды чаще всего имеют либо трагический, либо полностью счастливый финал. Если бы средневековые авторы решили придумать историю о том, как люди приютили двух детей фэйри, заканчивалась бы эта история или гибелью обоих детей, или вознаграждением тех людей, которые им помогли, за их доброту. Между тем история зеленых детей Вулпита оканчивается вполне реалистично, без какого-либо пафоса: мальчик умер после долгой болезни, что в те времена случалось довольно часто, а девочка прожила счастливую, но совершенно обычную, ничем не примечательную жизнь. На легенду, целью которой было бы приукрасить действительность, такая история не тянет. Да и в целом в ней слишком мало мистики для того времени: кроме зеленого цвета кожи, ее герои ничем не отличались от остальных людей, они не обладали никакими странными способностями и вели себя как самые обыкновенные маленькие испуганные дети. 

ВЕРСИИ ЗНАМЕНИТОГО ФАНТАСТА 

Наконец, существует и несколько реалистических объяснений легенды о зеленых детях, которые выдвинул историк и археолог Игорь Можейко, более известный под псевдонимом Кир Булычев, под которым он писал фантастику. Для начала он попробовал догадаться, откуда зеленые дети были родом, если предположить, что они существовали на самом деле. По его мнению, они могли попасть в Англию из Нормандии, где в XII веке и раньше был очень почитаем святой Мартин, – поэтому дети и назвали свою родную землю его именем. Остальное же они, рассказывая об этой земле, скорее всего, просто нафантазировали. 

Что же касается главной отличительной особенности этих детей, то тут Можейко выдвигает несколько разных предположений, каждое из которых выглядит достаточно логично. Во-первых, мальчик с девочкой, проделавшие долгий тяжелый путь, могли иметь зеленоватый цвет лица просто потому, что были сильно истощены, ведь недаром мальчик вскоре умер. В дальнейшем же, когда дети отдохнули и наелись, их продолжили называть зелеными по привычке, так что вся эта история – просто сильное преувеличение. 

По другой версии Игоря Можейко, девочка и мальчик могли сбежать из бродячей актерской труппы, где с ними плохо обращались. В те времена по всей Европе путешествовали акробаты, фокусники, актеры, а также самые разные «диковинные чудища», которых показывали зрителям за деньги. В одной из таких трупп вполне могли выступать выкрашенные в зеленый цвет дети, изображающие, например, русалок или еще каких-нибудь мифических существ. Причем их могли не просто покрасить, а втереть им в тело какой-нибудь зеленый пигмент, который очень трудно вывести, – это объясняет, почему они остались зелеными после мытья в замке сэра Ричарда. Ну а историю об острове Святого Мартина и путешествии через пещеру сбежавшие от артистов дети придумали, так как боялись, что их вернут хозяевам. 

Третья версия, так называемая «медная», гласит, что зеленые дети сбежали с медных рудников, где их заставляли работать, и опять же рассказали сэру Ричарду о выдуманном острове, чтобы их не отправили назад. Известно, что, если человек долгое время живет в тех местах, где добывается медь, он вполне может позеленеть. Соли этого металла попадают в воду и в пищу и окрашивают в этот цвет кожу и волосы людей, причем особенно легко это происходит с детским организмом. В XII веке такие рудники были в Скандинавии, и, возможно, зеленые дети прибыли в Англию оттуда. Вероятно, им удалось сбежать от надсмотрщиков на рудниках и пробраться на судно, перевозившее медь. О святом Мартине они, в принципе, могли услышать и в Скандинавии, а может быть, это имя стало им известно уже в Англии, когда они начали учить местный язык. 

Сам Можейко считал «медную» версию наиболее вероятной. Она и правда объясняет почти все: и цвет кожи детей, и их изможденность, и чужой язык. В их рассказе о жизни в вечном полумраке и о бегстве через пещеру в этом случае может быть доля правды: детей могли постоянно держать под землей, и они действительно почти не видели света. Получает объяснение даже то, что дети могли питаться только фасолью, – хозяева рудников могли кормить их только ею, и другой еды несчастные просто не знали. Кроме того, возможно, они были сильно отравлены соединениями меди и почти ничего не могли есть из-за этого, а мальчик в конце концов умер от этого отравления. 

Возможно также, что у этой истории есть еще какое-то объяснение, которое пока никому не пришло в голову. И в любом случае, если история с зелеными детьми имела место в реальности, мы теперь уже вряд ли когда-нибудь узнаем, что же там произошло на самом деле. Слишком много времени отделяет нас от той затерянной среди лесов деревушки XII века, где все началось… 

С уверенностью можно сказать только одно. Эта легенда примечательна еще и тем, что повествует о человеческой доброте и отзывчивости, о готовности самых разных людей, от крестьян до богатого феодала, заботиться о ближних, помогать тем, кто слаб и нуждается в помощи, что, казалось бы, в те жестокие времена должно быть большой редкостью. В истории о зеленых детях Вулпита нет страха и ненависти, а есть только все то хорошее, что и должно быть в людях. И теперь, спустя девять столетий, она показывает нам, что люди могут быть добрыми и были таковыми во все времена. 

Дата публикации: 23 сентября 2017